Es difícil imaginar que, apenas poco tiempo antes, este hombre había estado en el centro de uno de los enfrentamientos más extraordinarios que Israel había presenciado. Pero ahora, Elías estaba sentado solo bajo las escasas ramas de una retama, con el desierto extendiéndose vacío a su alrededor. El estruendo del monte Carmelo había quedado atrás—los gritos de los profetas, la multitud observando, el trueno, el fuego y la lluvia. Se había enfrentado a 450 profetas de Baal con la suficiente confianza como para burlarse de sus gritos desesperados dirigidos a un dios que nunca respondía. Después, Elías reparó el altar del SEÑOR, empapó el sacrificio con agua y oró. Cayó fuego del cielo y lo consumió todo, mientras el pueblo se postraba en tierra gritando: “¡Yahveh es Dios! ¡Yahveh es Dios!” (1 Reyes 18:39).

Pero ni siquiera eso había puesto fin al día. Elías volvió a subir al Carmelo y oró para que terminara la sequía, enviando siete veces a su siervo a escudriñar el horizonte hasta que una pequeña nube apareció sobre el mar. Pronto el cielo se oscureció y, por primera vez en años, la lluvia azotó la tierra. Entonces, con la mano del SEÑOR sobre él, Elías corrió delante del carro de Ajab hasta Yizreel. Ahora, bajo un árbol solitario en el desierto, el hombre que parecía haberlo dado todo en el Carmelo finalmente había dejado de correr.

Tal vez en algún punto de aquel camino, mientras la lluvia caía a su alrededor, Elías se permitió creer que algo finalmente había cambiado. Israel había visto el fuego. Los profetas de Baal ya no estaban. Después de años de sequía y confrontación, los cielos se habían abierto otra vez. Seguramente una nación que había presenciado todo aquello no podía simplemente volver a ser como antes.

Pero el rey Ajab regresó con Jezabel y le contó todo lo que Elías había hecho. Poco después, un mensajero llegó con la promesa de la reina de que, para esa misma hora al día siguiente, Elías estaría muerto (1 Reyes 19:2). La amenaza cayó sobre un hombre que ya estaba casi vacío. La fuerza que lo había sostenido en el Carmelo ya no era suficiente para enfrentar una batalla más.

Así que Elías huyó para salvar su vida.

Se dirigió al sur, hasta Berseba, dejó allí a su siervo y continuó solo otro día por el desierto. Con cada kilómetro, su mundo parecía hacerse más pequeño. El Carmelo había quedado atrás. La multitud ya no estaba. Su siervo tampoco. Todo lo que Elías había imaginado que aquella victoria podría lograr parecía haberse desvanecido con la amenaza de Jezabel. Finalmente encontró una retama, se sentó bajo su escasa sombra y admitió lo que su cuerpo agotado y su espíritu herido ya no podían ocultar. Después se acostó y durmió.

Tiempo después, un toque lo despertó. Había un ángel junto a él y, cerca de su cabeza, pan cocido sobre piedras calientes y una jarra de agua. “Levántate y come”, le dijo el ángel (v. 5). Elías comió y bebió, y volvió a acostarse. El ángel regresó, lo tocó una vez más y le dijo que volviera a comer—no porque Elías hubiera fracasado, sino porque “el camino es demasiado largo para ti” (v. 7).

Cuarenta días y cuarenta noches después, Elías llegó al monte de Dios y entró en una cueva. Allí, Dios le pidió que pusiera en palabras lo que llevaba dentro. “¿Qué haces aquí, Elías?” (v. 9).

Dios le dijo que saliera de la cueva y permaneciera en el monte. Un viento poderoso barrió las alturas, quebrando las rocas, pero el SEÑOR no estaba en el viento. Después, la tierra tembló bajo los pies de Elías, pero el SEÑOR no estaba en el terremoto. Luego vino el fuego—la misma señal espectacular que Elías había visto descender sobre el Carmelo—pero el SEÑOR no estaba en el fuego. Entonces cesó la violencia y, en medio de la quietud, llegó el susurro de una brisa suave.

Elías se cubrió el rostro con su manto y avanzó hacia la entrada de la cueva. Una vez más, Dios le preguntó: “¿Qué haces aquí, Elías?” (v. 13). Y una vez más, Elías respondió prácticamente lo mismo. Él había sido fiel. Israel se había apartado. Los profetas estaban muertos. “He quedado yo solo” (v. 14). Dios había escuchado a Elías decirlo dos veces, y solo entonces comenzó a corregir la manera en que Elías había llegado a ver su mundo.

Su trabajo no había terminado. Todavía había reyes que ungir y propósitos en los que él tendría parte. Dios había preservado a siete mil que jamás habían doblado la rodilla ante Baal. Elías había entrado en el desierto creyendo que era el último hombre que quedaba en pie, mientras miles de personas fieles permanecían más allá de lo que sus ojos agotados podían ver.

Y entre las cosas que Elías aún no podía ver estaba un hombre trabajando detrás de una yunta de bueyes.

Cuando Elías salió de Horeb, encontró a Eliseo arando un campo. No hubo nada espectacular en aquel encuentro. No descendió fuego ni tembló la montaña. Elías simplemente pasó junto a él y echó su manto sobre los hombros del joven. Eliseo entendió. Dejó sus bueyes, corrió tras Elías y, después de despedirse de su familia, dejó atrás su antigua vida para servir a su lado.

El hombre que había entrado en el desierto convencido de que estaba solo salió de allí sabiendo que no lo estaba. Dios no le gritó para obligarlo a volver al servicio ni lo humilló por haber permitido que el agotamiento distorsionara lo que sabía que era verdad. Cuidó el cuerpo de Elías, escuchó su angustia, se encontró con él en la quietud y, con ternura, amplió su visión más allá del mundo que su agotamiento había creado.

Reflexión

Hay algo doloroso en la declaración de Elías bajo aquella retama. “¡Basta ya, SEÑOR! ¡Toma mi vida, pues no soy mejor que mis padres!” Apenas poco tiempo antes se había enfrentado a cientos de profetas sin titubear. Ahora no podía reunir fuerzas suficientes para enfrentar una amenaza más. El hombre que había permanecido tan seguro en el Carmelo estaba sentado solo en el desierto, pidiéndole a Dios que lo dejara morir.

El agotamiento había cambiado las proporciones del mundo de Elías. La amenaza de Jezabel llenaba todo el horizonte, mientras el Carmelo parecía estar a una distancia imposible. Elías insistiría en que era el único que permanecía fiel, aunque Abdías había escondido a cien profetas y Dios había preservado a otros siete mil que jamás habían doblado la rodilla ante Baal. Sin embargo, Dios no comenzó corrigiéndolo. No le señaló el fuego del día anterior ni le exigió que, después de haber presenciado tanto, se recompusiera de una vez. Le dio sueño, comida, agua, otro toque y más descanso. Solo entonces comenzó a restaurar aquello que el cansancio había distorsionado.

Es fácil pasar por alto la ternura de la respuesta de Dios. Él no experimenta el agotamiento físico como nosotros, pero en Jesús, Dios entró en nuestro mundo físico y experimentó sus limitaciones. Jesús conoció el hambre, la sed y el cansancio. Se apartaba de las multitudes para orar y, después de cuarenta días en el desierto enfrentando la tentación, los ángeles vinieron a servirle (Mateo 4:11). Elías también necesitaba recibir cuidado antes de estar preparado para escuchar que aquello que veía no era toda la verdad.

Tal vez nosotros también. El agotamiento puede hacer que una sola amenaza parezca enorme, que una decepción parezca definitiva o que una oración sin respuesta nos convenza de que Dios ha dejado de obrar. ¿Alguna vez has atravesado algo difícil para después derrumbarte, preguntándote por qué no pudiste seguir adelante? ¿Alguna vez el agotamiento hizo que un solo problema pareciera más grande que todo aquello por lo que Dios ya te había sostenido? ¿Alguna vez confundiste “no puedo ver lo que Dios está haciendo” con “Dios no está haciendo nada”? ¿Y alguna vez has intentado corregir a alguien cuando su cansancio indicaba que primero necesitaba descansar, ser escuchado o simplemente recibir un poco de gracia?

Dios finalmente corrigió a Elías. “He quedado yo solo” no era verdad, y Dios no permitió que siguiera creyéndolo. Pero cuidó a Su siervo agotado antes de corregir la perspectiva que su agotamiento había distorsionado. Después amplió su visión. Miles permanecían fieles. Su llamado todavía importaba. Y en algún lugar más allá de Horeb, Eliseo ya caminaba detrás de una yunta de bueyes.

Así que, si el cansancio ha reducido tu mundo hasta que lo único que puedes ver es la amenaza que tienes enfrente, no supongas que lo que ves es todo lo que existe. Descansa bajo Su cuidado antes de decidir qué significan tus circunstancias. Y cuando alguien que amas esté demasiado cansado para ver con claridad, extiéndele la misma gracia que Dios extendió bajo aquella retama.

El Dios que se encontró allí con Elías no había cambiado desde el Carmelo. Elías simplemente estaba agotado.

Y a veces, nosotros también.

En esos momentos, Papá sabe exactamente lo que necesitamos.

Oración

Papá,

Cuando estoy agotado y todo a mi alrededor parece más grande de lo que realmente es, ayúdame a descansar antes de permitir que el miedo decida qué es verdad. Recuérdame que el hecho de que yo no pueda ver lo que Tú estás haciendo no significa que hayas dejado de obrar.

Enséñame a recibir Tu cuidado cuando el camino sea demasiado para mí, y a ofrecer esa misma gracia a quienes están cansados a mi alrededor.

Y cuando esté listo, ayúdame a levantarme y volver a caminar Contigo.

Amén.